16岁那年，复读了两年的河北少年肖央，终于考上了心心念念的“中央美院附中”。

结果等到高中毕业，他却放弃了自己多年以来的绘画梦想，转身考到了“北电”的广告导演专业。

【资料图】

“北电”的学费不低，19岁的肖央要想生活过得好点，就得在学习之余干点能捞钱的活儿。

心思活泛的肖央精力很充沛，从美术家教到剧组常务，倒也帮他赚了不少外快。

但毕竟是小钱，吃吃喝喝就没了，赚钱嘛，总是没个尽头，肖央也觉得这些“小活儿”改善伙食是够了，但不足以改善生活。

于是他印了盒名片，上面写着的头衔，赫然印着“导演”两字，主营的业务就是拍广告片。

名片发出去后，不知怎么就辗转到了一个叫王太利的北漂男人手中。

王太利是山东人，北漂是为了追求他的音乐梦，只不过他已经27岁，如果这次还失败，王太利就决定回老家接父亲的班。

在北京混了几年，王太利的音乐梦想没实现，反而是他开的一家小广告公司有点起色了，几年下来赚了点钱，娶了老婆后还租了一间三居室，生活办公都在里面。

他之所以找到肖央，是因为这次他接了一个“大单”，甲方给出了20万的报酬，要求他拍条某品牌的西服宣传片。

王太利很重视，他觉得光靠自己的半吊子水平，完全不能胜任，于是几经周折，他拿到了肖央的联系方式。

之所以找肖央，主要是既有导演头衔又要价便宜的人选，实在是不多。

随后，两人就在王太利的公司见了面。

当时肖央读大四，为了促成这次合作，肖央故作老成，自以为拿捏得很稳。

而混迹社会多年的王太利，也是看破没说破。

两人认真地自吹自擂一番后，大概都清楚了对方的底细，但都没有捅破这层窗户纸。

那个年代做这种“赚差价”的生意，差不多都是这个样子。

两人都没想到，甲方的能耐很大，为了给品牌宣传，甚至请来了当时很红的演员王刚做代言。

于是，王刚顺理成章地成为了片中的主角。

多年以后谈及这段神奇的经历，肖央和王太利都还是一副异常激动的神情。

这次合作的成功，让肖央和王太利不但成了合作伙伴，两人还做起了朋友。

几年时间中，肖央负责拍片，王太利去拉业务，两人挣了点钱，勉强能在北京落住脚跟了。

2007年，是肖央和王太利的成名“元年”。

当时摆在他们面前的有两条路：一条是挤进彩铃市场。

毕竟他们眼看着2000年时，杨臣刚靠一首口水歌《老鼠爱大米》走红，并通过彩铃赚得盆满钵满。

王太利甚至都创作出了一首风格与《两只蝴蝶》相近的名为《祝福你亲爱的》的歌曲，准备杀入这片“红海”。

还有一条路，是搞“微电影”。

这一年“微电影”的概念刚提出不久，互联网正在国内蓬勃发展，肖央觉得这是一个好机会，不但竞争者少，而且还顺应潮流。

别看王太利比肖央大了11岁，但在拿主意定方向这方面，肖央的意见很重要。

随后，两人一起搞出了一部名为《男艺伎回忆录》的微电影。

当时章子怡的《艺伎回忆录》在第78届奥斯卡中获得了多项大奖，风头正劲，这波热度不蹭白不蹭。

《男艺伎回忆录》主打一个搞笑无厘头，王太利的角色反串，让很多网友感到新奇，该片在网上获得了不错的点击量，肖央和王太利迅速成为网红。

找到了发展方向，两人一合计，就用“筷子兄弟”为名，正式“出道”了。

出道两年后，“筷子兄弟”除了那部《男艺伎回忆录》外，也没什么能拿得出手的“微电影”作品。

2009年6月25日，全球知名的歌手迈克尔·杰克逊去世，让无数歌迷感到万分痛心，其中也包括肖央和王太利。

王太利的音乐梦，就因迈克尔·杰克逊而起，如今突闻噩耗，让这个41岁的中年男人痛哭流涕。

哭着哭着突然心生感慨：我来北漂不是追求音乐梦想的吗？怎么如今一直在跑业务？

而肖央也被这几年跑业务的生活搞得精疲力尽，他的梦想是拍一部既叫好又叫座的电影。

两人边喝边聊后达成一个共识——不能再这么混下去了。

随后，王太利照猫画虎，用日本歌手大桥卓弥《谢谢你》的旋律，重新填了中文歌词，创作了新歌《青春》。

歌中的那句“只剩下麻木的我，没有了当年的热血”，是两人对这几年生活的总结，也是他们新生的开始。

肖央觉得要以“青春”为主题，拍一部微电影，以纪念他们逝去的年华。

虽然王太利已经41岁，但他完全同意肖央的提议。

两人决定，这部微电影的名字，叫《老男孩》。

为了完成这个项目，两人是下了“血本”。

肖央拿出了自己的10万块全部家当，王太利也冒着和老婆翻脸的风险，强行申请了10万元的资金。

结果20万砸下去，影片只拍了一个开头。

两人只好四处借钱，最后《老男孩》的投资成本，达到了80万元，肖央和王太利也背了一屁股债。

这期间，王太利患癌的父亲已到了弥留之际。

在病床上，老爷子对王太利说出了自己的肺腑之言：你哪怕是卖油条，也比现在干的这些要强啊，以后我不在了，你要脚踏实地干实事啊。

老爷子的这番话，给王太利心里，种下了一颗名为“退意”的种子。

肖央不知道王太利的深层想法，他当时的心愿只盼着《老男孩》能快点剪完，能让老爷子看到他儿子干的事情并不是一条歪路。

但老爷子还是没能看到《老男孩》上线的那一刻。

事实证明，肖央和王太利，准确地抓住了那时候年轻人们心中的痛点。

《老男孩》上线后，很快引起年轻人的共情，这部只有42分钟的微电影，让无数人在电脑面前抱头痛哭。

随着点击量蹭蹭往上涨，“筷子兄弟”也一举成名。

片中的主题曲，正是王太利填词的那首《青春》，这首歌随着《老男孩》的热播，也传遍了大街小巷。

随后，两人趁热打铁，又创作了催泪大作《父亲》，这次资金充足，他们还请来了知名演员霍思燕做该片的女主角。

王太利则为该片创作了歌曲《父亲》。

这首歌旋律好听歌词动人，表达的情感又太戳心，成为很多年轻人听了无数遍但又不敢轻易唱出口的歌曲。

此时的筷子兄弟，已经从网红选手，成功跻身娱乐圈了。

2014年，两人又拍了商业片《老男孩之猛龙过江》，这部投资不高的影片，卖了2.1亿的票房。

肖央和王太利终于体会到了“暴富”的感觉。

除了票房取得了不错的成绩，出乎他们意料之外的，是这部电影的主题曲《小苹果》，成了风靡大街小巷的“神曲”。

该歌曲的走红程度，甚至远远超过了电影本身。

两人也颇具商业头脑，看到这首歌这么红，便找来了《江南style》的编舞，又请来了“舞蹈天后”斐涩琪，专门为该曲拍摄了MV。

凭借这部MV，“筷子兄弟”还受邀参加了AMA全美音乐奖。

这是“筷子兄弟”成立以来的高光时刻，也是肖央和王太利“相向而行”的起点。

两人之所以“分道扬镳”，和利益分配的关系并不大，主要是两人的理念和精力不同。

王太利比肖央大了11岁，“筷子兄弟”最红时，王太利已经即将50岁了，当年他父亲去世时所说的那番话，也始终萦绕在他脑海，再加上还有妻女要照顾，他不可能把精力都放在娱乐圈。

肖央就不同了。

当红时正值壮年，不但精力十足，还满腔热血，对于“筷子兄弟”走红，他感觉这只是自己事业的开端。

也确实如此，在执导完《老男孩之猛龙过江》后，肖央就对表演产生了浓厚的兴趣，2015年胡歌陈思诚合作，出演了《唐人街探案》，正式转型为演员。

不得不说，肖央的长相和表演天赋，确实能引起观众的喜欢。

就演了几部戏，肖央就在电影《误杀》中独自挑起大梁，靠着扎实的表演，一个人撑起了整部戏。

此时的肖央，身价已经上亿了。

而王太利则选择了退居幕后。

他照顾家庭之余，他把精力放在音乐上面，性格内敛的他很不愿出现在镜头面前，哪怕是搭档肖央拉着他参加综艺，王太利在镜头中的表现也很消极。

久而久之，这对理念不同的搭档，同框的次数越来越少。

2019年，肖央和刘德华合作，一起主演了电影《人潮汹涌》，还提名了“金鸡奖”最佳男演员，事业之路走到了新的高度。

王太利则传出因为做音乐入不敷出，欠下累累外债的消息。

很长一段时间，关于王太利的消息很少，引起大家热议的，还是他的女儿参加一档真人秀节目时，透露了自己是王太利女儿的时候。

尽管2019年就盛传“筷子兄弟”解散的消息，但退居幕后的王太利，还是和自己的老搭档肖央同台献唱了《人潮汹涌》的宣传曲。

2020年，在做客鲁豫访谈节目时，肖央对着镜头表示：筷子兄弟工作室，已经注销了。

至于“筷子兄弟”组合有没有解散，肖央并没有给出答案。

其实关注这个组合是否解散，已经没有什么意义了。某种程度上来说，肖央和王太利，都过上了自己当初曾追求的生活，他们是成功的。

即便“筷子兄弟”没了，但两人这些年的奋斗过程和喜怒哀乐，将会永远刻在他们心中。

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